ONU institui 22 de agosto como dia de memória das vítimas de violência religiosa. – Foto: Reprodução IAHá datas que existem para celebrar. Outras, para lembrar. O 22 de agosto pertence à segunda categoria. Instituído pela Organização das Nações Unidas (ONU), o Dia Internacional em Memória das Vítimas de Atos de Violência Baseados em Religião ou Crença foi criado em 2019 para homenagear as pessoas atingidas por atos de violência motivados por sua fé ou crença e chamar a atenção para a necessidade de proteger a liberdade religiosa.

A escolha da data ocorreu em um contexto de aumento da violência contra comunidades religiosas em diferentes partes do mundo. A resolução aprovada pela Assembleia Geral da ONU em 28 de maio de 2019 reconheceu a necessidade de oferecer apoio às vítimas e a seus familiares. O 22 de agosto passou a integrar o calendário internacional justamente como um dia de memória, solidariedade e defesa da liberdade de religião ou crença.

A data também vem imediatamente depois do Dia Internacional em Memória e Homenagem às Vítimas de Terrorismo, celebrado em 21 de agosto. A proximidade não é casual: a ONU chama atenção para o fato de que ataques contra pessoas por causa da fé frequentemente atingem também locais de culto e comunidades inteiras.Para os cristãos, entretanto, 22 de agosto ganha uma dimensão ainda mais profunda. A história da Igreja é marcada por homens e mulheres que permaneceram fiéis a Cristo mesmo diante de ameaças, prisões, torturas e morte. E, quase dois mil anos depois do primeiro martírio registrado no Novo Testamento, a perseguição não desapareceu.

De Estêvão aos mártires do século XXI

O livro de Atos dos Apóstolos apresenta Estêvão como o primeiro mártir da Igreja. Em Atos 6, ele aparece entre os primeiros diáconos escolhidos pela comunidade cristã. Homem descrito como cheio de fé e do Espírito Santo, Estêvão passa a ser confrontado por seus opositores e acaba levado ao Sinédrio.

O capítulo 7 narra seu discurso e, posteriormente, sua morte por apedrejamento. Segundo o relato bíblico, enquanto era morto, Estêvão orou pedindo que Deus não imputasse aquele pecado aos seus algozes.

A cena se tornou um dos símbolos mais fortes do martírio cristão: não apenas alguém disposto a morrer por sua fé, mas alguém que, diante da morte, escolhe o perdão.A realidade contemporânea é muito mais complexa. Nem toda morte de um cristão em uma região de conflito pode ser automaticamente classificada como martírio, e perseguição religiosa não se resume a assassinatos. Ela pode assumir a forma de prisão, expulsão, discriminação, ameaças, destruição de templos, violência sexual, sequestro, restrições governamentais e pressão de familiares ou da própria comunidade. É justamente por isso que os números atuais precisam ser lidos com cuidado.

4.849 cristãos mortos por causa da fé

A edição 2026 da World Watch List, produzida pela organização Open Doors, registrou 4.849 cristãos mortos por razões relacionadas à fé durante o período de monitoramento. É um número que, convertido para uma média diária, representa aproximadamente 13 cristãos mortos por dia. A própria Open Doors utiliza essa equivalência para dimensionar a realidade.

O número aumentou em relação ao levantamento anterior, quando foram registradas 4.476 mortes. A alta foi de aproximadamente 8%. Mas há uma concentração geográfica impressionante.Dos 4.849 cristãos mortos registrados no levantamento, 4.491 estavam na África Subsaariana, o equivalente a cerca de 93% do total. E a Nigéria aparece como o principal epicentro dessa violência. Foram 3.490 cristãos mortos no país, número equivalente a aproximadamente 72% de todas as mortes registradas mundialmente pela Open Doors. O resultado significa que, no levantamento, mais de sete em cada dez cristãos mortos por razões relacionadas à fé estavam na Nigéria.A situação nigeriana, contudo, não pode ser reduzida a uma explicação simples. O país enfrenta conflitos armados, atuação de grupos extremistas, disputas territoriais, fragilidade institucional e violência comunitária. A dimensão religiosa está presente em parte desses episódios, mas os próprios dados da Open Doors alertam para a complexidade do cenário.

A perseguição vai muito além da morte

Talvez esse seja um dos pontos mais importantes para compreender o significado do 22 de agosto. Se a perseguição fosse medida apenas pelo número de pessoas assassinadas, uma parcela enorme dessa realidade permaneceria invisível.

A World Watch List 2026 aponta que 388 milhões de cristãos vivem em contextos de perseguição e discriminação severas ou extremas por causa da fé. Isso representa aproximadamente um em cada sete cristãos no mundo. Entre os outros números registrados estão:

• 224.129 cristãos foram obrigados a deixar suas casas, esconder-se dentro do próprio país ou deixar o país devido à perseguição violenta;
• 4.712 cristãos foram detidos sem julgamento, sentenciados ou presos;
• 3.302 cristãos foram sequestrados;
• 5.202 cristãos foram vítimas de violência sexual, assédio sexual ou casamento forçado com não cristãos;
• 29.426 casas, lojas e negócios cristãos foram atacados por razões relacionadas à fé;
• 3.632 igrejas ou propriedades cristãs públicas foram atacadas ou fechadas.Os números revelam uma espécie de mapa da perseguição que não aparece apenas nos cemitérios. Ela também pode ser encontrada em casas abandonadas, igrejas fechadas, famílias separadas, pessoas escondidas e cristãos que precisam decidir diariamente até onde podem demonstrar publicamente a própria fé.

  Coreia do Norte continua no topo

  A Coreia do Norte ocupa novamente o primeiro lugar da World Watch List 2026, seguida por Somália, Iêmen, Sudão e Eritreia. Síria, Nigéria, Paquistão, Líbia e Irã completam os dez primeiros colocados.

  O caso norte-coreano tem uma particularidade: professar publicamente a fé cristã pode representar um risco extremo. Cristãos que praticam a religião precisam fazê-lo de maneira clandestina, longe dos olhos do Estado.

  No ranking, a Open Doors considera não apenas episódios de violência, mas também o nível de pressão exercido sobre os cristãos em diferentes áreas da vida. A metodologia acompanha cinco esferas da existência e combina pressão e violência para avaliar a intensidade da perseguição. A pesquisa utiliza dados coletados por especialistas em cerca de 100 países.

  Isso explica por que um país pode aparecer entre os primeiros colocados mesmo sem registrar o maior número absoluto de mortes.

  O que significa ser perseguido?

  A pergunta é importante porque a palavra “perseguição” pode ser utilizada de maneira indiscriminada. Para a Open Doors, a perseguição envolve violência e pressão exercidas contra cristãos por causa da identidade e da prática da fé. Isso pode acontecer por ação de governos, grupos extremistas, comunidades, organizações criminosas ou até dentro do ambiente familiar.

  Em alguns lugares, o problema é uma ditadura que controla a religião. Em outros, grupos extremistas atacam comunidades cristãs. Há ainda países onde a pressão acontece por meio de leis, discriminação social ou restrições à conversão religiosa.

  Por isso, os 388 milhões de cristãos citados pela organização não significam que todos estejam em risco iminente de morte. O número representa pessoas vivendo em contextos de níveis elevados de perseguição e discriminação.

  A memória também é uma forma de resistência

  É nesse ponto que o significado do 22 de agosto ultrapassa as estatísticas. A ONU estabeleceu a data para lembrar vítimas de violência baseada em religião ou crença, independentemente da religião atingida. Judeus, muçulmanos, cristãos e pessoas de outras tradições religiosas ou crenças estão entre aqueles que podem sofrer violência por causa de sua identidade religiosa.Em sua mensagem de 2026, o secretário-geral António Guterres afirmou que pessoas continuam sendo atacadas por causa da fé, enquanto locais de culto são profanados e minorias religiosas enfrentam hostilidade tanto no ambiente físico quanto no digital. Ele também chamou governos e líderes religiosos a combater a violência, a discriminação e o discurso de ódio.

  Para a Igreja, lembrar os perseguidos não significa apenas olhar para o passado. Significa reconhecer que existem irmãos e irmãs vivendo hoje aquilo que gerações anteriores conheceram. A memória, nesse sentido, deixa de ser um exercício histórico e se transforma em responsabilidade.

  O testemunho dos mártires

  Um dos aspectos mais fortes da tradição cristã é justamente a maneira como o martírio é compreendido. A palavra grega martys está relacionada a “testemunha”. O mártir não é lembrado apenas porque morreu, mas porque sua vida e sua morte foram compreendidas como testemunho de sua fé.

  Esse conceito atravessa a história cristã e chega aos dias atuais. O livro Os Mártires do Novo Milênio, de Robert Royal, aborda justamente a perseguição contemporânea aos cristãos. A obra está entre os títulos atualmente disponibilizados pela Fundação Ajuda à Igreja que Sofre (AIS).

  A história dos mártires, entretanto, não deve transformar sofrimento em espetáculo. O objetivo da memória é outro: lembrar pessoas reais, preservar suas histórias e impedir que a violência seja normalizada ou esquecida.Outro dado chama atenção: a World Watch List 2026 registrou 3.632 igrejas ou propriedades cristãs públicas atacadas ou fechadas. Isso significa que a perseguição pode atingir justamente os espaços onde a comunidade se reúne.

  Mas a história da Igreja também mostra que edifícios não são sinônimo de fé. Em diversos lugares, comunidades cristãs continuam se reunindo de maneira discreta, em pequenos grupos, dentro de casas ou em locais improvisados.

  Na Coreia do Norte, por exemplo, a prática pública do cristianismo permanece extremamente perigosa. Em outros países, a dificuldade pode estar na obtenção de autorização para construir templos, na conversão de pessoas de determinada religião ou na pressão de grupos locais. A igreja pode perder um prédio. Uma família pode ser expulsa de uma cidade. Um líder pode ser preso. Mas a fé pode continuar sendo transmitida.

  22 de agosto: mais do que uma data

  O calendário internacional pode parecer distante da rotina das igrejas brasileiras. No entanto, o 22 de agosto oferece uma oportunidade concreta para falar sobre liberdade religiosa, intolerância, violência e responsabilidade cristã.A data também ajuda a lembrar que a perseguição religiosa não pertence apenas aos livros de História. Ela acontece hoje. Acontece quando uma comunidade é atacada por sua fé. Quando um cristão é preso por professar suas convicções. Quando uma família precisa abandonar sua casa. Quando um templo é destruído. Quando alguém precisa esconder a própria Bíblia. E, nos casos mais extremos, quando uma pessoa perde a vida por não renunciar àquilo em que acredita.

  Para os cristãos brasileiros, o 22 de agosto pode ser também um convite à oração e à informação. Conhecer os nomes, países e histórias de quem sofre evita que a perseguição se transforme em uma estatística abstrata.

  Porque, por trás dos 4.849 mortos, existem 4.849 histórias. Por trás dos 224 mil deslocados, existem famílias. Por trás das 3.632 igrejas atacadas, existem comunidades que perderam seus lugares de culto. E por trás de cada número existe uma pergunta que atravessa os séculos, desde Estêvão até os cristãos perseguidos de hoje: o que uma pessoa está disposta a suportar para permanecer fiel à sua fé?

  22 de agosto

  Nome oficial: Dia Internacional em Memória das Vítimas de Atos de Violência Baseados em Religião ou Crença

  Criado por: Assembleia Geral das Nações Unidas

  Resolução: A/RES/73/296

  Ano de criação: 2019

  Objetivo: lembrar as vítimas de violência motivada por religião ou crença e reforçar a defesa da liberdade religiosa.

  Números para destacar

  • 388 milhões de cristãos vivem em contextos de perseguição e discriminação severas ou extremas.
  • 4.849 cristãos foram mortos por razões relacionadas à fé no período da World Watch List 2026.
  • 13 por dia é a média aproximada de mortes registradas.
  • 3.490 das mortes ocorreram na Nigéria.
  • 93% das mortes registradas aconteceram na África Subsaariana.
  • 224.129 cristãos foram forçados a deixar suas casas, esconder-se ou deixar o país.
  • 4.712 foram detidos, sentenciados ou presos.
  • 3.302 foram sequestrados.
  • 3.632 igrejas ou propriedades cristãs públicas foram atacadas ou fechadas.
  • 1 em cada 7 cristãos no mundo vive em contexto de perseguição ou discriminação severas ou extremas.
  • Fonte Comunhão.