Integrantes da First Apostolic e da New Life Church, de Santa Rosa, participam dos encontros, que incluem louvor, oração e estudo das Escrituras. O trabalho começou com a proposta de apresentar a mensagem cristã aos presos e, ao longo dos meses, passou a envolver os próprios detentos na rotina de evangelização.

Em julho, 70 deles foram batizados nas águas, segundo o reverendo Jonathan King, capelão voluntário da unidade. Para ele, a transformação pode ser percebida na maneira como os presos passaram a enxergar a própria vida e o Futuro algo lindo de se ver”, afirmou à CBN

News. Segundo o capelão, homens que inicialmente não demonstravam esperança passaram a apresentar mudanças de comportamento e a encontrar um novo propósito.

King também ressaltou que o trabalho procura enxergar cada pessoa para além da condição de detento. “Quando abordamos esses homens e mulheres como pessoas e não apenas como detentos, estamos descobrindo que Deus está fazendo a obra em suas vidas”, declarou.

Evangelização entre os próprios presos

A atuação do ministério não se limita aos cultos conduzidos pela equipe de evangelistas. Os detentos que participam das reuniões passaram a compartilhar a fé com outros presos que não conseguem comparecer aos encontros.

De acordo com o capelão, alguns dos recém-convertidos foram orientados a realizar estudos bíblicos dentro das alas, promover momentos de oração e incentivar os colegas. Dessa forma, a evangelização passou a se multiplicar dentro da própria unidade priO trabalho também acompanha alguns detentos depois da liberdade. King relatou o caso de um homem que participou do ministério enquanto estava preso e, após ser solto, retornou à igreja poucos dias depois.

“Ele saiu numa tarde de quinta-feira e, no domingo de manhã, já estava no nosso culto”, contou. Segundo o capelão, o homem passou a frequentar as celebrações regularmente e também começou a levar outras pessoas.

Para King, experiências como essa mostram que uma transformação espiritual pode ultrapassar os limites da prisão. “Se o Senhor pode converter alguém em uma cadeia, quem somos nós para menosprezar isso?”, questionou.

Mudanças na unidade

Além dos relatos de conversão, o ministério também é associado a mudanças no cotidiano da Cadeia do Condado de Walton. O capelão afirmou que percebeu uma alteração no clima da unidade após o início do trSegundo King, os registros disciplinares dos 70 detentos batizados foram consultados meses depois da cerimônia. Até aquele momento, conforme o levantamento mencionado por ele, nenhum dos presos havia recebido medida disciplinar. Para o reverendo, o resultado reforça a percepção de que a mensagem cristã pode produzir efeitos que vão além das atividades religiosas e alcançar diferentes áreas da vida dos detentos.